Spotify 轉虧為盈了嗎？音樂串流巨頭的挑戰與下一步
「Spotify 到底會不會轉虧為盈呢？」這是偶爾跟朋友或工作夥伴會聊到的話題。
這題的確是個大哉問，根據 Spotify 2018 Q4 的財報，在各個指標都已經開始盈利了，但去年整體都還是虧損的狀態，包含今年 2019 Q1 因為在財務投資與併購多家公司的狀況下，雖然營收表現亮眼，但整體季度的支出仍超過獲利，我們先看看幾個數字：
用戶數
- 至 2019 Q1 每月活躍用戶成長至 2.17 億人，與上季相比成長 5%，與去年相比成長 26%
- 付費用戶突破1億人，與上季相比成長 4%，與去年相比成長 32%，已經快要追上免費用戶 1.17 億人了
收入
- 訂閱收入較去年將比成長 33%，達到 15.1 億歐元
- 訂閱收入則成長 34%，有 13.85 億歐元
- 廣告收入也成長 24%，到達 1.26 億歐元
雖然今年 Q1 因為有較大的投資，導致淨利依然是虧損的，但整體不管是在付費用戶人數、訂閱及廣告收入等各項財務指標都呈現正向趨勢，是什麼讓長期虧損的 Spotify 在去年底逐漸翻轉？
用戶人數大幅成長
要讓一間公司在財務方面有正向表現，用戶人數所帶來的營收成長絕對是十足重要的，可以看到幾個策略跟合作幫助 Spotify 帶來顯著的會員成長。
擁抱策略夥伴 — Samsung、Hulu、Google home
Samsung 在今年發表會就已經宣布跟 Spotify 成為策略夥伴，在三星 Galaxy S10, S10+, 或 S10e 裡面即預設安裝 Spotify，且在美國地區可以享受 6 個月免費試用。以 Samsung 的出貨量及後續兌換率來估算，這項合作預計會替 Spotify 增加上百萬的用戶。
另外在美國 Spotify 也與 Hulu 成為策略夥伴。只要你是 Spotify 用戶即可免費享受有廣告的 Hulu 服務，另外也推出雙重訂閱優惠，只要 $12.99 即可享受 Spotify 付費版 + Hulu 無廣告內容。Spotify 在美國有超過 2000 萬的付費用戶，而 Hulu 也有 2500 萬用戶，在面對 Youtube、Apple、Amazon 同時坐擁音樂及影音串流服務，如此強敵環伺的市場，Spotify 與 Hulu 的相擁更為兩者品牌及用戶成長力道多了一劑強心針。
雖然 Google 在音樂串流來說對 S 算是競爭對手，但智慧音箱的發展潛力讓 Google 及 Spotify 也成為軟硬體策略夥伴，於英國、法國、加拿大也陸續推出在活動期間申辦 Spotify 家庭方案或一般方案即可獲得 Google Home Mini(市價約台幣$1100)，不管這個費用是由誰買單，不僅大大鼓勵 Spotify 用戶轉付費，也幫助 Google Home 提升聲量創造話題。
進入亞洲人口數第二大的印度及中東市場
Spotify 在今年終於進入到印度這個龐大卻又棘手的市場。棘手的原因一方面是因為印度幾大唱片公司為了保護本地藝人避免獲取低價的串流收入，不願意同意 Spotify 的版權條件，幾次來回之後 Spotify 終於拿到 T-Series 這個 Publisher 中的 16 萬首歌曲授權。另一方面，印度市場同時也有 Apple music、Amazon、Youtube Music、Google Play 這幾大國際大頭搶佔印度這塊餅，當地 Gaana 及 JioSaavn 也都是不可小覷的對手。但這個串流巨頭在 2019 年 2 月於印度上市之後短短一週即獲取 100 萬的用戶，截至3月已經有超過 200 萬的用戶。
而 Spotify 也在去年年底正式在中東以及北非(MENA) 13 個國家上市，包含阿拉伯聯合大公國、卡達、摩洛哥、阿爾及利亞、埃及、突尼西亞、黎巴嫩、約旦、阿曼、沙烏地阿拉伯、巴林、科威特，目前為止全球已經有 79 個國家有 Spotify 服務。
廣告收入增加
在去年年底 Spotify 的廣告收入突破新高來到 1.75 億萬歐元，不僅一般的程序化廣告有顯著成長， 品牌可藉由 Spotify Ad Studio 自操的廣告也有年成長53%的好成績，也源自於 Spotify 不斷著重於使用者經驗，在內容策展及個人化上的投入，讓整體用戶的使用時間更長，相對的品牌廣告的曝光次數也更多。
財務獲利
去年年底騰訊音樂(TME) IPO，與 Spotify 交叉持股，Spotify斥資 9.1 億歐元收購騰訊音樂9%的股份，在 Q1 其投資的估值從6.52 億成長到 23 億歐元，也是在財務收入一記助攻。
那 Spotify 的下一步？
看了上面的數字以及目前的策略，相信大家都對這個世界級的串流巨頭持樂觀的態度，但同時也好奇他的下一步是什麼，對吧？
印度、中東北非市場深耕
對 Spotify 來說，持續獲取新客戶依然是目前最重要的方向。雖然 Spotify 在印度上市之後短短不到兩個月的時間就已經有了 200 萬的用戶，但這 200 萬的用戶中有多少是付費用戶目前並沒有明確的資料。不過依據目前印度在串流音樂的付費意識以及 Spotify 初入市場，應該還是免費用戶為主。而由於印度的信用卡普及率不高，目前僅有 3% (3.93千萬/13.93億) 的人持有，未來一年如何與當地夥伴的合作，降低用戶的付費障礙，以及教育音樂的付費意識都是 Spotify 很重要的課題。
向 Netflix 看齊打造自製 Podcast 內容
另一方面，Spotify 今年初已累積花費約 3. 58 億歐元，收購了Gimlet Media、Anchor、Parcas 等多家 Podcast 的公司，在 6 月初也宣布與前美國總統歐巴馬的公司”Higher Ground”成為策略夥伴，他們的策略無疑是要向 Netflix 看齊，打造自製的娛樂及教育音訊內容，不僅可以吸引 Podcast 創作者上傳作品到 Spotify 上，並藉由這個模式提供更符合用戶喜好的廣告，吸引更多廣告主並提高廣告營收。Spotify 指出目前曲庫中已經有高過 25 萬的 podcast 內容。
持續發展用戶間及名人與粉絲間的互動功能
Spotify 在產品功能上一直都非常注重 Community，不管是用戶之間互動的功能，以及持續開發各種工具或產品協助名人經營他們的聽眾。像用戶間可以協作歌單、分享歌曲到 IG Story、Unique link 可以讓名人分享官方做的歌單但自己的歌曲是在最上面，確保粉絲聽歌時會優先聽到自己的歌曲。這樣功能同時也是會依據用戶的聽歌喜好排序歌單內歌曲的順序。
而前幾天也有新聞指出 Spotify 正在開發一項名為社交聆聽（Social listening）新功能，用戶需要在同一個 Wi-Fi 環境中以及藍牙設備旁，與好友透過分享 QR 代碼，就能自行添加歌單上的曲目。各種產品策略都是奠基在可以優化用戶體驗的立場，提升用戶黏著度，最終轉換用戶付費。
Spotify 到底會不會轉虧為盈呢？其實應該沒人會有 100% 信心的答案，但我是認為在強敵環伺、在新市場的投入之下短期還不會有持續性的獲利，不過不管是從用戶、投資人，還是從藝人及唱片公司的角度，相信他們都在往創造多贏的方向前進。
參考資料
- Spotify Technology S.A. Announces Financial Results for First Quarter 2019(link)
- Spotify posts first ever operating profit, but cautious outlook for 2019 (link)
- India’s music streaming market gets louder (link)
- Spotify Offers Hulu For Free As Music And Streaming Battle Heats Up (link)
- So You Really Wanna Launch In India, Spotify? (link)
- Spotify confirms it paid $56 million for Parcast, taking its total podcast acquisition value to $400 million (link)
- It’s official: Spotify launches in MENA, available in 13 countries(link)
- Higher Ground Announces Partnership with Spotify to Produce Podcasts(link)
- Spotify Usage and Revenue Statistics (2019)(link)
- Spotify Is Adding “Social Listening” to Let Friends Listen to Music Simultaneously(link)
